Buscar la intercesión de un santo patrón no significa que uno no puede acercarse a Dios directamente en oración; más bien, es como pedirle a un amigo que ore por usted a Dios, mientras usted también ora -excepto, en este caso, que el amigo ya está en el Cielo, y puede orar a Dios por nosotros sin cesar. Es la comunión de los santos, en la práctica.
Intercesores, no mediadores
Algunos cristianos argumentan que los santos patrones restan importancia al énfasis en Cristo como nuestro Salvador. ¿Por qué acercarnos a un simple hombre o mujer con nuestras peticiones cuando podemos acercarnos a Cristo directamente? Pero eso confunde el papel de Cristo como mediador entre Dios y el hombre con el papel de intercesor.La Escritura nos exhorta a orar unos por otros; y, como cristianos, creemos que los que han muerto todavía viven, y por lo tanto son capaces de ofrecer oraciones como nosotros. De hecho, las vidas santas vividas por los santos son en sí mismas testimonio del poder salvador de Cristo, sin el cual los santos no podrían haberse levantado por encima de su naturaleza caída.
Historia de los Santos Patronos
La práctica de adoptar santos patrones se remonta a la construcción de las primeras iglesias públicas del Imperio Romano, la mayoría de las cuales fueron construidas sobre las tumbas de los mártires. A las iglesias se les dio el nombre de mártir, y se esperaba que el mártir actuara como intercesor de los cristianos que adoraban allí.Pronto, los cristianos comenzaron a dedicar las iglesias a otros hombres y mujeres santos -santos- que no eran mártires. Hoy en día, todavía colocamos alguna reliquia de un santo dentro del altar de cada iglesia, y dedicamos esa iglesia a un patrón. Eso es lo que significa decir que su iglesia es la de Santa María o San Pedro o San Pablo.
Cómo se eligen los Santos Patronos
Así, los santos patrones de las iglesias, y más ampliamente de las regiones y países, han sido generalmente escogidos debido a alguna conexión de ese santo con ese lugar: él había predicado el Evangelio allí; había muerto allí; algunas o todas sus reliquias habían sido transferidas allí.A medida que el cristianismo se extendió a zonas con pocos mártires o santos canonizados, se hizo común dedicar una iglesia a un santo cuyas reliquias fueron colocadas en ella o que fue especialmente venerado por los fundadores de la iglesia. Así, en los Estados Unidos, los inmigrantes a menudo escogían como patronos a los santos que habían sido venerados en sus tierras natales.
Santos Patronos de las Ocupaciones
Como señala la Enciclopedia Católica, en la Edad Media, la práctica de adoptar santos patrones se había extendido más allá de las iglesias a "los intereses ordinarios de la vida, su salud, su familia, su comercio, sus enfermedades y peligros, su muerte, su ciudad y su país". Toda la vida social del mundo católico antes de la Reforma estaba animada con la idea de la protección de los ciudadanos del cielo". Así, San José se convirtió en el patrón de los carpinteros; Santa Cecilia, de los músicos; etc. Por lo general, los santos eran elegidos como patronos de ocupaciones que en realidad habían tenido o que habían tenido durante sus vidas.Santos Patronos de las Enfermedades
Lo mismo ocurre con los santos patronos de las enfermedades, que a menudo sufrían de la enfermedad que se les asignaba o cuidaban de los que la padecían. A veces, sin embargo, los mártires eran elegidos como patronos de enfermedades que recordaban su martirio. Así, Santa Águeda, que fue martirizada hacia el año 250, fue elegida como patrona de las personas con enfermedades del seno, ya que sus pechos fueron cortados cuando se negó a casarse con un no cristiano.A menudo, estos santos son elegidos también como símbolo de esperanza. La leyenda de Santa Águeda atestigua que Cristo se le apareció mientras yacía muriendo y restauró sus pechos para que pudiera morir sana.
Santos Patronos Personales y Familiares
Todos los cristianos deben adoptar a sus propios santos patronos, en primer lugar aquellos cuyo nombre llevan o cuyo nombre tomaron en su Confirmación. Debemos tener una devoción especial al santo patrón de nuestra parroquia, así como al santo patrón de nuestro país y de los países de nuestros antepasados.También es una buena práctica adoptar a un santo patrón para su familia y honrarlo en su casa con un icono o una estatua.
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